Начало осталось за футболистами в синих футболках. Атакуя флангами, они не раз обостряли ситуацию у ворот Игнатия Нестерова. Не совсем в своей тарелке чувствовал себя Андреев, благо его всегда готов подстраховать Одил Ахмедов.

Узбекистан передвинул игру в середину поля, а затем и к чужим воротам за счет мелкого паса и командных взаимодействий. Благо в команде подобрались опытные исполнители, правда, для некоторых из них этот Кубок Азии может стать последним в карьере.

Не сказать, что гол пришел из ниоткуда, но был забит довольно неожиданным путем. Александра Гейнриха недозволенным приемом остановили в полукруге перед неприятельской штрафной площадью. Удар Шацких пришелся в спину дополнившего стенку Азиза Хайдарова, и мяч юркнул в сетку мимо дезориентированного голкипера.

Сразу после перерыва Кувейт бросил в бой Хамада Найефа, и прорыв того прервался на колене единственного номинального защитника Анзура Исмаилова. Пенальти четко исполнил главный голеадор ближневосточников Бадер Аль-Мутава – 1:1.

Выход на поле Джасура Хасанова, для которого Катар – дом родной, напрашивался. Ради него Абрамов снял с игры ветерана Шацких, еще дальше ушедшего сегодня от Мирджалола Касымова в списке лучших бомбардиров сборной (33 года против 31). Замена вскоре оправдала себя: Хасанов выкатил мяч Джепарову, чья левая во второй раз на турнире заставила мяч трепыхаться в сетке.

Терять проигрывающей стороне было нечего, поражение практически гарантированно оставляло Кувейт за пределами четвертьфинала. И надо сказать, шансы восстановить равновесие имелись, но счастье и реакция Нестерова в этот прохладный вечер в Дохе были на стороне подопечных Абрамова.

Теперь сборной Узбекистана необходимо дождаться исхода встречи сборных Катара и Китая. В случае потери очков хозяевами поля, она гарантированно выходит из группы.