«Пахтакор», единственный участник всех турниров Лиги чемпионов, сейчас занимает второе место в своем квартет, проигрывая лидеру саудовскому «Аль-Шабабу» всего одно очко. В свою очередь, иранский «Сепахан» уступает очко «Пахтакору» и выигрывает столько же у «Аль-Айна». Так что группа С – самая ровная по составу участников, ни один из которых не потерял шансов выйти в следующий раунд.

Впрочем, худшие шансы все же у «Аль-Айна», который может во вторник остаться за бортом турнира, если проиграет «Пахтакору». Понимает это главный тренер команды бразилец Тониньо Серезо, заявивший: «Завтра мы обязаны играть на победу. У нас нет другого шанса для продолжения борьбы за выход в плей-офф».

Обе команды перед матчем имеют кадровые проблемы. «Пахтакор» из-за травм может недосчитаться нескольких футболистов, а «Аль-Айн» не сумеет воспользоваться услугами дисквалифицированного Хосе Санда.

Перед матчем с «Аль-Айном» ташкентцы провели игру чемпионата Узбекистана против «Андижана» и закончили ее вничью (0:0). Это уже вторая очковая потеря «Пахтакора» в четвертом матче чемпионата.

«В игре с «Андижаном» мы выступали без пяти ведущих футболистов, - сказал Радулович. - Любая команда в такой ситуации испытала бы проблемы. Кое-кто из игроков в тот вечер уже больше думал о встрече с «Аль-Айном». Но мы из результата с андижанцами не делаем трагедии. Это свидетельствует о том, что борьба в чемпионате Узбекистана будет острой».

«Не думаю, что ничья с «Андижаном» отрицательно скажется на моих футболистах. Сейчас наши мысли направлены на предстоящие две игры в Лиге чемпионов. Мы постараемся забить раньше соперника, чтобы лишить его возможности затягивать время».

О симуляциях говорил и Тониньо: «По ходу игры на поле может происходить всё что угодно. С тренерской скамьи трудно управлять этим процессом. При симуляциях и затягивании времени должен свое веское слово сказать арбитр. Все мои подопечные прекрасно понимают, что завтра у нас последний шанс. Все настроены решительно. Важно, чтобы сохранить этот настрой по ходу всего поединка».