«Полный стадион придает нам уверенности в своих силах. Это шанс продемонстрировать стремление в компании лучших клубов Азии. Нынешний состав команды укомплектован опытными, сильными и техничными футболистами. Все мы мотивированы на победу», - заявил Вальдивия.

Главный тренер «Аль-Айна» Тониньо Серезо вряд ли сможет воспользоваться услугами травмированного бразильского форварда Эмерсона, однако в его отсутствие лидерские функции могут лечь на плечи корейца Ли Хо. Бывший игрок питерского «Зенита» недавно пополнил состав клуба из ОАЭ.

Серезо возглавил «Аль-Айн» в минувшем декабре после чемпионского финиша в 2008 году с «Аль-Шабабом». Однако его опыт в Лиге можно назвать неудачным.

«Отдаю себе отчет, что это сложный турнир. Хорошо, что начинаем дома, но «Пахтакор» очень опасен», - считает бывший рулевой японской «Кашимы».

Что касается гостей, то они прибыли в Эмираты под началом нового наставника – Миодрага Радуловича. Выйдя дважды подряд в полуфинал 2003 и 2004 годов, «Пахтакор» лишь в прошлом сезоне снова смог преодолеть групповое сито.

«Год назад «Пахтакор» также открывал Лигу игрой в ОАЭ. Тогда это был «Аль-Ахли», и мы выиграли со счетом 2:1. Надеюсь, сможем повторить успех. Минус для нас, что тогда чемпионат Узбекистана уже стартовал, а теперь – еще нет», - отметил черногорский специалист.

«Отсиживаться в обороне не собираемся. Лучшая форма защиты – нападение».