Статья Фатемы Сумар впервые была опубликована в онлайн-выпуске журнала Foreign Policy от 29 апреля 2014 года.

В статье Сумар отметила, что совершая переход к принципиально иным отношениям с демократическим, единым Афганистаном, Соединенные Штаты стремятся к сотрудничеству с региональными партнерами, чтобы извлечь пользу из достижений прошлого десятилетия. В основе этого сотрудничества заложена перспектива открытия новых рынков и расширение связей Афганистана с Пакистаном, Индией и другими странами. Популяризация идеи налаживания связей в одном из наименее экономически интегрированных регионов в мире – непростая, но жизненно важная задача для содействия переходу многих из этих стран от состояния зависимости от помощи к процветанию в роли прибыльных торговых партнеров. Именно этим руководствуются Соединенные Штаты, поддерживая инициативу «Новый шелковый путь», которая связывает Центральную и Южную Азию посредством создания региональных энергетических рынков, торговых и транспортных маршрутов, усовершенствования работы таможенной и пограничной службы и установления связей между населением и представителями бизнеса.

«Новый шелковый путь» следует рассматривать не как «игру с нулевой суммой», которая посягает на естественные и исторические альянсы региональных держав, а как необходимый процесс в целях развития независимости и экономики региона. В действительности новый транзитный путь Север-Юг и торговые пути, связывающие Центральную и Южную Азию, могут стать дополнением к расширяющимся контактам между Востоком и Западом на территории Евразии, и в том числе, к сотрудничеству между Китаем и Россией, добавила она.

Нет более красноречивого символа потенциала для перемен в этом регионе, чем мост Дружбы на границе между Афганистаном и Узбекистаном. Двадцать пять лет назад последние советские подразделения выходили из Афганистана по этому мосту. Стоя на мосту Дружбы в прошлом месяце, я представляла его будущий потенциал в виде коммерческой линии жизни, способной приумножить региональное благосостояние и укрепить стабильность. Оборудованный для многоцелевых перевозок, мост будет способствовать передвижению грузовиков, железнодорожных вагонов и барж в целях наполнения новых рынков в Азии, если местные органы власти примут меры по интеграции экономики и границ, отмечается в статье.

Благодаря американским и многосторонним инвестициям в развитие транспорта и пограничной инфраструктуры за последние десятилетия была создана значительная часть физической инфраструктуры, необходимой для поддержки трансграничной торговли. Эти инвестиции включают железнодорожное сообщение из Узбекистана в Афганистан, мосты и дороги, соединяющие Таджикистан и Афганистан, а также технологически сложные грузовые и портовые сооружения, способные оперативно пропускать большие объемы товаров. Такие технологии, как железнодорожный сканер, установленный американскими военными на узбекской стороне моста Дружбы, могут ускорить грузовые скрининги коммерческих грузов, перевозимых через границы железнодорожным транспортом, что устраняет необходимость поиска каждого железнодорожного контейнера вручную и позволяет резко сократить время и стоимость пересечения границы, - отмечается в материале.

Эти инвестиции уже способствовали увеличению объемов региональной торговли. Средняя стоимость пересечения границ в Центральной Азии снизилась на 15 процентов в течение последних трех лет, а объем внутрирегиональной торговли в течение последних пяти лет увеличился на 49 процентов. Однако, чтобы раскрыть потенциал торговых и инвестиционных возможностей, предстоит еще многое сделать, добавила она.

Соединенные Штаты и страны региона продолжают содействовать вступлению Афганистана и Казахстана во Всемирную торговую организацию, чтобы они имели возможность присоединиться к глобальному торговому сообществу. Правительства стран региона должны также утвердить и реализовать трансграничные торговые и транзитные соглашения и гармонизировать свои таможенные режимы таким образом, чтобы товары могли проходить через открытые, но в то же время безопасные границы, говорится в статье.

Такие меры могут принести весомые результаты. Агентство США по международному развитию, например, подсчитало, что «в результате технической поддержки США и усилий афганского правительства в сфере организации таможенного контроля в семи афганских пограничных пунктах ускоренная процедура передвижения коммерческих грузов через границу составила три с половиной часа в 2013 г. по сравнению с восемью днями в 2009 году», - отмечает дипломат.

Вероятно, энергетический сектор представляет важнейшую возможность для установления связей между странами региона, где богатые энергоресурсами страны Центральной Азии могли бы в будущем наладить поставки природного газа и электроэнергии в испытывающие энергетический голод страны Южной Азии. Лишь в прошлом месяце Совет исполнительных директоров Всемирного банка проголосовал за проект CASA-1000, согласно которому Афганистан и Пакистан осуществят закупки 1300 мегаватт кыргызской и таджикской электроэнергии. Соединенные Штаты твердо поддержали этот проект, осознавая исторические последствия создания региональной энергетической сети, связывающей Центральную и Южную Азию, сказала Сумар.

Помимо инфраструктуры, инициатива «Новый шелковый путь» стремится содействовать повышению региональной экономической интеграции посредством связей между народами. В феврале 2014 г. более 250 афганских, казахских и узбекских бизнесменов собрались в Мазари-Шарифе, недалеко от моста Дружбы, и подписали письма о намерениях осуществить коммерческие покупки и продажи на сумму более 8 млн долларов. Подобные конференции, спонсированные США в Афганистане, Бангладеш, Казахстане и Кыргызстане, были успешно проведены при участии сотен предприятий и предпринимателей из Южной и Центральной Азии, в том числе женщин, способствуя заключению миллионных коммерческих сделок и содействуя развитию важных отношений, преодолевающих политические, религиозные и этнические границы, отмечается в статье.

Эти обязательства свидетельствуют о стремлении народов региона к будущему, в котором, несмотря на исторические различия, региональные экономические связи будут способствовать приумножению процветания и стабильности. Настало время для правительств сделать то же самое, отметила Сумар в заключение статьи.