А как хорошо всё начиналось! Представленная в Дохе новым поколением футболистов Поднебесная, что называется, с запасом переиграла обладателя Кубка (Персидского) залива сборную Кувейта и уверенно выходила на поле против Катара, но дубль Юсефа Ахмеда поставил ее на грань вылета.

Тем не менее, капитан команды 28-летний Ду Вэй в преддверии заключительного поединка групповой стадии источает оптимизм: «Все четыре команды сохраняют шансы пробиться дальше. Так что, если мы сыграем в свой футбол, то победим».

Четыре года назад в Малайзии сборная Китая на исходе предварительных соревнований уступила Узбекистану 0:3 и осталась без плей-офф. Забили тогда Максим Шацких (72), Тимур Кападзе (86) и Александр Гейнрих (90+4), которые поныне в строю.

«У нас молодая команда, которая готова к такому крупному турниру. В 2007 году ситуация была совершенно другая, на поле за сборную Китая выходили совершенно другие футболисты», - отмечает Ду Вэй.

«Разумеется, обидно, что Китай на прошлом Кубке Азии покинул турнир так быстро, но это футбол. К примеру, ныне 3-кратный чемпион Саудовская Аравия отправляется домой уже после двух игр».

«Сравнивая это поколение китайских футболистов с тем, которое участвовало на ЧМ-2002, можно найти много похожего. Коллектив един, атмосфера внутри него очень хорошая. Много причин, почему мы не смогли пробиться на два подряд мировых первенства, но сейчас предпринимается ряд важных шагов по развитию китайского футбола», - говорит ветеран.

Только двое – сам Ду и дисквалифицированный на игру с Узбекистаном Цу Бо – помнят визит в Южную Корею девять лет назад: «Мы стараемся делиться опытом с партнерами, хотим помочь в их будущей карьере».