И, надо сказать, чемпион Узбекистана ни в чем не уступал именитому сопернику, имеющему за плечами два трофея и финал-2009. Футболисты в белых футболках старались отвечать атакой на атаку, чего болельщики в Джидде видят не часто. Обе команды быстро преодолевали центр поля и искали счастья у чужих ворот.

Нет, думается, смысла перечислять все голевые эпизоды, благо их было в достатке. Остановимся на тех, которые предопределили результат.

Перекроенная ввиду дисквалификации Анвара Гафурова ташкентская оборона не сразу наладила подстраховку, чем постарался воспользоваться «Аль-Иттихад». И даже забил, но японский арбитр Юичи Нишимура встал на сторону «Бунедкора», зафиксировав положение вне игры.

А на 35 минуте сетовать на фортуну пришлось уже гостям. Виктор пошел в подкат, по мнению того же Нишимуры, не совсем чистый. Ветеран аравийского футбола Мохаммед Нур не упустил шанса исправить в точки пенальти свой промах в первом матче, проигранном, кстати, крупно – 0:3.

Терять подопечным Сколари было нечего, и с началом второго тайма они пошли вперед большими силами. Катализатором результативных действий стал выход на поле Анвара Солиева. При активном содействии Сервера Джепарова и Денилсона он к исходу часа игры восстановил равновесие ударом с близкого расстояния в пустые ворота.

До, а затем и после финального свистка страсти бушевали нешуточные. Главный итог противостояния – это не только боевая ничья 1:1, но и перенос решения вопроса об обладателе второй путевки в 1/8 финала на заключительный тур. Первый пропуск, несмотря на минимальное поражение 0:1 от аутсайдера «Аль-Вахды» из ОАЭ, досрочно здесь достался иранскому «Зоб-Ахану».

28 апреля «Бунедкор» (7 очков) принимает «Аль-Вахду» (три), тогда как «Аль-Иттихад» (восемь) едет в гости к «Зоб-Ахану» (десять). Обойти персов чемпионы Узбекистана уже не смогут, но вполне могут рассчитывать на их неуступчивость.