«Профессор Центра изучения современных международных проблем при университете Джонса Хопкинса Фред Старр выразил это так: оглядываясь назад на прошедшие века, он пришел к выводу, что "где-то в ДНК народов Центральной Азии существует вероятность стать связующим звеном и мостом между цивилизациями". И, на мой взгляд, центральное расположение Узбекистана как нельзя лучше подходит для роли связующего "моста"», подчеркнул посол.

«Мы понимаем, как важен это "мост" для содействия, которое Узбекистан оказывает США и силам НАТО в Афганистане, дав согласие на транзит невоенных грузов по коммерческим железнодорожным и автомобильным путям до Хайратона. Однако за этим следуют далеко идущие планы, а именно, расширение коммерческих транзитных маршрутов из Евразии до Индийского океана», добавил он.

Ричард Норланд отметил, что «Узбекистан сыграет ключевую роль на следующем этапе этого процесса, а именно, при прокладывании железнодорожной линии от Хайратона до Мазари-Шарифа, откуда груз может быть переправлен непосредственно на кольцевую дорогу. Финансирует этот проект Азиатский банк развития при поддержке США, а строительство будет осуществлять Узбекская железная дорога. И уже ведется обсуждение о протяжении в ближайшие годы железнодорожных путей до Герата, который свяжет их с крупными портами и рынками Пакистана, Индии и Ирана. Эти южные маршруты станут важным экономическим дополнением к уже существующим транзитным маршрутам на север, восток и запад».

«Конечно, для реализации этого перспективного проекта, который представляет интерес для всех нас, решающее значение будут иметь мир и стабильность в Афганистане. Нет сомнений, что ситуация там сложная, но основанием для разрешения этой ситуации является: совместное давление Пакистана на экстремистов, занимающих его территорию, восстановление законного правительства в Афганистане, а также активное участие международного сообщества в обеспечении безопасности и оказании экономической помощи», сказал Норланд.

Посол отметил: «Афганистан занимает важное место в американо-узбекской повестке дня, но это отнюдь не единственная проблема. Наши общие интересы охватывают широкий круг вопросов, в том числе экономический рост, инвестиционный климат, обмены в области образования, права человека, гражданское общество, борьба с незаконным оборотом наркотиков, и многое-многое другое. Мы не рассматриваем прогресс в какой-либо одной сфере наших отношений как нанесение ущерба прогрессу в другой, скорее, наоборот: при плодотворном сотрудничестве по какому-либо аспекту наших взаимоотношений, мы, скорее всего, сможем достичь успеха и на других фронтах».